Χάρη στην εντυπωσιακή του εμφάνιση σε ένα εσωτερικό διπλό ανάμεσα στους ρούκι και στους βετεράνους του Shohoku, ο προπονητής Ανζάι αποφασίζει να δώσει στον Σακουράγκι την ευκαιρία να παίξει στη θέση του σέντερ. Ο αγώνας αποκαλύπτει αδυναμίες του, αλλά δείχνει και πόσο γρήγορα έχει βελτιωθεί η τεχνική του. Με μόλις τρεις μέρες μέχρι το ματς με το αντίπαλο σχολείο Takezato, μπαίνει σε ένα νέο και εξαντλητικό πρόγραμμα προπόνησης, πρέπει να ευστοχεί σε 500 σουτ κάθε μέρα.