Στο Batman: The Dark Knight Returns παίζεις ως «Ο Μεγαλύτερος Ντετέκτιβ του Κόσμου», που αναγκάζεται να επιστρέψει μετά την αποχή από τη δράση, για να βυθιστεί ξανά στην σκοτεινή και σκληρή Gotham. Κάνε ό,τι μπορείς για να αντιμετωπίσεις αδίστακτους μεταλλαγμένους, αστυνομικούς και δημοσιογράφους που θέλουν να σε ρίξουν.

Αντί για το παραδοσιακό leveling up, εδώ έχουμε ένα παιχνίδι φθοράς και επιβίωσης. Ο Batman καλείται να περάσει ένα τελευταίο, απαιτητικό τεστ, αντιμετωπίζοντας παλιούς και νέους εχθρούς — όπως ο Two-Face, ο Billy Berserk, ο Joker — και ακόμα και τον ισχυρότερο σύμμαχό του, τον ίδιο τον Man of Steel.

Το παιχνίδι μπορεί να παιχτεί είτε ως ανεξάρτητα «missions», είτε ως μία επική σειρά αποστολών όπου τα αποτελέσματα της κάθε αποστολής μεταφέρονται στην επόμενη.