Όταν ο μαθητής άριστος Light Yagami βρίσκει ένα σημειωματάριο που δίνει εξουσία πάνω στον θάνατο, θα το χρησιμοποιήσει για καλό ή για κακό; Το Death Note, που το άφησε στον κόσμο των ανθρώπων ένας shinigami θεός του θανάτου, σκοτώνει όποιον άνθρωπο έχει το όνομά του γραμμένο στις σελίδες του. Ο Light αποφασίζει να «καθαρίσει» τον κόσμο από το κακό, όμως καθώς οι εγκληματίες αρχίζουν να πεθαίνουν μυστηριωδώς, οι αρχές καλούν τον θρυλικό ντετέκτιβ L για να εντοπίσει τον δολοφόνο. Καθώς ο κλοιός σφίγγει, ο Light δοκιμάζει τα όρια των δυνάμεων του Death Note και προσπαθεί να μείνει ένα βήμα μπροστά από την έρευνα, ακόμη κι όταν εμφανίζονται εχθροί των οποίων δεν γνωρίζει καν τα ονόματα.