Μετά το «σπάσιμο» μιας «κατάρας» πάνω στους αυτοκρατορικούς κληρονόμους, η Μαομάο, μια υπηρέτρια με γνώσεις βοτανολογίας, ανεβαίνει βαθμίδες ως δοκιμάστρια φαγητού και βρίσκεται στο επίκεντρο της αυλικής ίντριγκας σε αυτό το πλούσια εικονογραφημένο ιστορικό μυστήριο. Στην Εσωτερική Αυλή καταφθάνει ένα πολυαναμενόμενο καραβάνι εμπόρων γεμάτο αγαθά, όμως η Μαομάο αντιλαμβάνεται κάτι ύποπτο πίσω από τα φαινομενικά αθώα εμπορεύματα. Πριν προλάβει να βρει αποδείξεις, ο Τζίνσι της ζητά να εντοπίσει τυχόν δηλητηριώδη μανιτάρια στους κήπους, αλλά μήπως αυτό σχετίζεται με τις φήμες για μια αυλική κυρία που εξαφανίστηκε;