Μετά το σπάσιμο μιας «κατάρας» που απειλούσε τους αυτοκρατορικούς κληρονόμους η υπηρέτρια Μαομάο, με γνώσεις βοτανολογίας, ανεβαίνει ιεραρχικά ως δοκιμάστρια φαγητού και μπλέκεται ακόμη βαθύτερα στις ίντριγκες της Αυλής. Η Μαομάο εξαφανίζεται και ο Τζίνσι, ενώ τη σκέφτεται αδιάκοπα, αναζητά και έναν νέο ευνούχο που επίσης έχει χαθεί. Ένα στοιχείο οδηγεί σε σύνδεση με την Εσωτερική Αυλή και αποκαλύπτει άλλη μία εξαφάνιση, αυτή τη φορά μιας κύριας παλλακίδας. Παράλληλα η Μαομάο, απρόθυμη φιλοξενούμενη στο κρυφό χωριό της Σισούι, αφήνεται στην αχόρταγη περιέργειά της και μπλέκεται ξανά σε μπελάδες, καθώς αρχίζει να καταλαβαίνει ότι όσα συμβαίνουν στο χωριό σχετίζονται με τα πρόσφατα γεγονότα στην Εσωτερική Αυλή. Για να φτάσει στην άκρη της συνωμοσίας πρέπει να κρατήσει καθαρό μυαλό αν θέλει να επιστρέψει και να τα διηγηθεί όλα.