Μια υπηρέτρια του παλατιού με εκπαίδευση στη βοτανολογία και την ιατρική μπλέκεται ξανά στα γρανάζια της αυτοκρατορικής ίντριγκας σε αυτό το ιστορικό μυστήριο. Η γέννηση του γιου της Γκιοκουγιού την ανεβάζει στον τίτλο της αυτοκράτειρας και αλλάζει τις ισορροπίες της αυλής, ενώ ο Τζίνσι δεν μπορεί πια να συνεχίσει το προσωπείο του ευνούχου. Παρότι η πτώση της φατρίας Σι φέρνει προσωρινή ηρεμία, νέες απειλές πλησιάζουν, ανάμεσά τους και μια επερχόμενη μάστιγα εντόμων. Όταν ο Τζίνσι διατάζει αποστολή προς την πατρίδα της Γκιοκουγιού, η Μαομάο ταξιδεύει δυτικά και σε μια λαμπερή πόλη όπου κάτι καραδοκεί στις σκιές, πρέπει να αποκαλύψει την αλήθεια πριν βρεθεί σε θανάσιμο κίνδυνο.